Los Pumas volvieron a ser los Pumas. Después del último partido, afrontado hace cuatro meses y medio, los jugadores se desperdigaron por Europa y se abocaron a sus clubes. El reencuentro se produjo en una concentración de tres días realizada en Londres, que finalizó este miércoles y marcó el inicio del ciclo de Felipe Contepomi como entrenador principal. Más allá del costado afectivo, e incluso de las cuestiones técnicas, la reunión tuvo como fin central sentar las bases del seleccionado argentino para los próximos cuatro años, con el Mundial Australia 2027 como punto de llegada. Las conclusiones pueden ser resumidas en una palabra: “Mejorar”.
El partido por la medalla de bronce ante Inglaterra en su cierre del Mundial Francia 2023, jugado en octubre, fue la última presentación de los Pumas. En una cancha, el reencuentro no se producirá sino hasta julio, cuando habrá tres test matches. En el ínterin se produjeron cambios importantes y era menester dar un paso previo.
Las imágenes que llegan desde Londres muestran un primer cambio en lo visual: por primera vez en 23 años no está la pipa de Nike en el pecho de los jugadores, sino el gallo de Le Coq Sportif, nuevo proveedor oficial de los distintos seleccionados de UAR. El estreno oficial se producirá con Pumas 7s en el Seven de Hong Kong (5 al 7 de abril). Más importante, Contepomi experimentó sus primeras sensaciones como entrenador en jefe luego de ser el asistente principal de Michael Cheika en los dos años previos. Con él se mantienen Andrés Bordoy y Juan Martín Fernández Lobbe, lo que denota una continuidad respecto al ciclo anterior, aunque con modificaciones a partir de la impronta personal que aplicará el mellizo Felipe.
“Lo mejor del camp fue, sin duda, reencontrarnos. Volver a vernos después de tanto tiempo es una energía y un ambiente espectacular que –la verdad– se extrañaba mucho”, afirmó el capitán Julián Montoya en un comunicado. “Fueron unos días en los que se trabajó en la parte física, haciendo distintos testeos para ver dónde estamos parados, y planteándonos hacia dónde queremos ir. Hicimos un análisis de los últimos dos años y hablamos mucho de continuar con este proceso que estamos haciendo y el comienzo de un nuevo ciclo mundialista, en el cual se plantean objetivos a corto, mediano y largo plazo. Vimos dónde estamos, cómo podemos ser mejores, qué queremos mejorar. Estoy muy entusiasmado con todo lo que viene”.
Durante las tres jornadas en las que se extendió la concentración, entre el lunes y el miércoles, el foco estuvo puesto en trazar un diagnóstico de manera conjunta entre el staff de entrenadores y los jugadores sobre la actualidad y los objetivos a futuro, según abundó el comunicado. No hubo entrenamientos con pelota ni de rugby. Los jugadores también se expusieron a evaluaciones generales del preparador físico Juan Ignacio Covassi en el Hazelwood Centre, el complejo deportivo de London Irish.
A la hora del diagnóstico respecto de lo que ocurrió en Francia, donde los Pumas finalizaron cuartos, y los objetivos de para el Mundial de 2027, Montoya puso énfasis en la mejoría: “Se nota que tenemos mucho por mejorar. Un montón de esas cosas que vimos sí las estamos intentando corregir, pero el desafío ahora es mejorar lo que estamos haciendo bien y ver cómo podemos ser un mejor equipo superando las cosas que hicimos mal o no tan bien. Ese es el desafío que tenemos por delante. Logramos cosas muy positivas, y ahora debemos seguir con ese proceso, buscar una consistencia mayor, buscar esos resultados que queremos alcanzar, sabiendo que es un ciclo mundialista nuevo”.
Además, el encuentro resultó el primero del plantel con Rob Mooar, el nuevo integrante del staff de entrenadores. Neozelandés, fue entrenador de backs de Crusaders, All Blacks y el seleccionado de Escocia, además de head coach de Llanelli Scarlets. Estará a cargo de los backs y del juego de ataque.
Los citados por Contepomi fueron 30 jugadores: 29 que militan en Europa y uno que lo hace en la Argentina (no estuvo Jerónimo de la Fuente, convocado originalmente pero de baja por una lesión).
