Catorce estados estadounidenses, entre ellos California, Kentucky, Nueva Jersey y el Distrito de Columbia, presentaron este martes demandas judiciales contra la plataforma TikTok, a la que acusan de atrapar a los usuarios jóvenes con funciones adictivas, y luego dañar sus mentes y violar su privacidad.
La ola de demandas en tribunales locales, que exigen medidas correctivas y sanciones económicas, se produce en momentos en que la popular aplicación de videos cortos corre riesgo de ser suspendida en Estados Unidos si no cambia de propietario, actualmente la empresa china ByteDance.
“Nuestra investigación reveló que TikTok cultiva la adicción a las redes sociales para aumentar las ganancias”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado de prensa. “Apunta intencionalmente a los niños porque sabe que aún no tienen las defensas o la capacidad para imponer límites saludables a los contenidos adictivos”, añadió.
Funciones como los filtros de belleza, el scroll infinito, los videos de reproducción automática y los “me gusta”, explotan la curiosidad juvenil y la falta de fuerza de voluntad para salir de la app, argumentó Bonta. Las demandas también alegan que TikTok luego bombardea a los usuarios jóvenes con anuncios para ganar dinero.
“Los jóvenes enfrentan problemas de salud mental debido a plataformas de redes sociales adictivas como TikTok”, dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James. “TikTok afirma que su plataforma es segura para los jóvenes, pero eso está lejos de ser cierto”, agregó.
La defensa de TikTok
Por su parte, TikTok calificó las afirmaciones de inexactas y engañosas. “Nos hemos empeñado en trabajar con los fiscales generales durante más de dos años, y es increíblemente decepcionante que hayan dado este paso en lugar de trabajar con nosotros en soluciones constructivas a los desafíos de toda la industria”, dijo el portavoz de TikTok, Michael Hughes, a la agencia de noticias AFP.
Hughes citó salvaguardas de TikTok que incluyen medidas como expulsar a los usuarios sospechosos de ser menores de 13 años, límites al tiempo de pantalla y configuraciones de privacidad para menores.
En cuanto a la prohibición, Washington sostiene que ByteDance puede acceder a las peticiones del gobierno chino para obtener datos sobre usuarios estadounidenses, y que el grupo cede a las presiones para censurar o promover determinados contenidos en la plataforma. TikTok, y Beijing niegan esas acusaciones.
Mientras, la plataforma sigue en su intento de frenar en la justicia la ley que entrará en vigencia a principios del próximo año y obligará a los propietarios chinos de la app a venderla para evitar la suspensión.